The Water-Lily Pond(睡蓮の池)1917-19年頃
1919年
印象派水水面
地平線も岸辺も排除され、視界いっぱいに広がる水面。
鏡のように空を映し出す池と、そこに漂う睡蓮の群れだけが広がる、没入感に満ちた巨大な風景。
でも実は、この絵が描かれた時、画家モネは心身ともに深い絶望の淵に立たされていた。
最愛の妻アリスと長男ジャンを立て続けに亡くし、さらには画家にとって命ともいえる視力が、白内障によって徐々に奪われつつあったのだ。
加えて、時代は第一次世界大戦の真っただ中。残された息子は激戦地へと送られ、凄惨な戦火の影は日常のすぐそばまで迫っていた。
次々と襲いかかる悲劇と視力喪失の恐怖から逃れるように、彼は庭に新たに建てた巨大なアトリエにこもり、のちに国家へ寄贈される「大装飾画」の構想に向けてひたすらに水面を描き続けた。
どん底の苦しみの中で彼が描いたこの池は、暗く沈むどころか、乾いたキャンバスの上から分厚い絵の具が何層にも狂おしく塗り重ねられ、驚くほど力強く豊かな色彩と表面のテクスチャーを生み出している。
絶望の淵にいた彼を救い、筆を握らせ続けたのは、不穏な時代にも変わらず光を反射して輝く、この何気ない水面の美しさだったのかもしれない。
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