Jeunes filles au piano（ピアノを弾く少女たち）
1892年
印象派
暖かな光に包まれた部屋で、ピアノの楽譜をのぞき込みながら身を寄せ合う二人の少女。
どこにでもありそうな、当時のブルジョワ家庭の穏やかで満ち足りた日常の風景。
でも実は、この絵が描かれた時、画家ルノワールはかつてない大きなプレッシャーの渦中にいた。
50歳を迎えていた彼は、親友の詩人マラルメらの尽力もあり、印象派の画家として初めてフランス政府から国立美術館へ収蔵するための作品制作を依頼されたのだ。
長年にわたり絵が売れなかった不遇の時代や、自身の画風に対する深い迷いをようやく乗り越えつつあった彼にとって、これは絶対に失敗できない重要なチャンスだった。
その重圧からか、彼はこのひとつの題材に対して、少しずつ色彩やディテールを変えたキャンバスを5〜6枚も描き上げ、その中から政府に選ばせている。
国家のコレクションとして彼が提示したのは、大げさな歴史や神話ではなく、人々の生活に普及しつつあったピアノを囲む、ごくありふれた少女たちの姿だった。
絵からは流麗な名曲の調べというよりも、たどたどしく音符を拾い弾きする音や、少女たちの楽しげなおしゃべりと笑い声が聴こえてくる。
画業の苦悩や葛藤の末に彼がキャンバスに定着させたのは、背伸びをしない「永遠なる幸福の瞬間（とき）」。
厳しい評価の時代を生き抜いた彼を支え、巨匠としての地位を確立させたのは、何気ない日常の中にこそ存在する、柔らかく温かい光だったのかもしれない。
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フランスの印象派を代表する画家の一人。リモージュの仕立て屋の家に生まれ、10代の頃はパリの磁器工場で皿に花束の絵付けを行う職人として働いていた。
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