Ophelia（オフィーリア）

乱れた髪と純白のドレスのまま、野花が咲き乱れる草むらに身を横たえる若い女性。
髪や膝、そして両手には摘み取られた花々が絡みつき、彼女自身がまるで風景に溶け込む「一輪の儚い花」のようだ。

シェイクスピアの悲劇『ハムレット』のヒロイン、オフィーリアを描いた、ウォーターハウスにとって最初の作品である。

でも実は、死の舞台となる「水際」を強調して描くことが多いこの主題において、この絵のオフィーリアは水辺から遠く離れた場所にいる。

彼女の背後には、やがて彼女の命を飲み込むことになる小川がひっそりと描かれているが、注意して見なければ気づかないほど遠く、曖昧だ。

画家の視線が注がれているのは、劇的な死の瞬間ではなく、彼女の心が静かに崩壊していく過程そのものだった。

その顔に激しい狂気や悲痛な叫びはない。
ただ焦点の合わない虚ろな眼差しで遠くを見つめる姿は、運命に翻弄され、自然の中で静かに自己を喪失していく少女の生々しい虚無感を伝えている。

劇的な悲劇ではなく、純白のドレスに身を包んだ少女の「静かな絶望」を描き出したこの作品は、今もなお、観る者の心に静かな波紋を投げかけ続けている。