Bal masqué à l'Opéra（オペラ座の仮面舞踏会）

黒いシルクハットと燕尾服に身を包んだ紳士たちと、仮面をつけて華やかな衣装を纏った女性たちのざわめき。 舞台は華麗なオペラ座のダンスホール、ではなく、密やかな「回廊」だ。

実はこの場所、ただの健全な舞踏会ではない。上流階級の男たちと、ドゥミモンド（裏社会を生きる娼婦や踊り子たち）が入り混じり、一夜の恋や欲望の駆け引きを繰り広げる秘密の社交場なのだ。

画面の上部を見上げると、手すりから無造作に突き出た女性の脚が描かれている。 大胆に切り取られたその脚は、当時の男性たちの性的な欲望を露骨に掻き立てる象徴だった。 当時の画家たちが避けて通ったような通俗的で享楽的な主題を、マネは決して否定することなく、19世紀パリの生々しい欲望の渦としてそのままカンヴァスに焼き付けている。

画面の左端で見切れている道化師ポリシネルの対角線上の右側には、友人たちに混じってマネ自身が描かれている。 仮装もせず、金色の髭を蓄えた少し憂鬱げなその男は、喧騒の中に埋もれながらも、絵の中でただ一人、真っ直ぐにこちら（観客）を見つめ返している。

華やかな仮面の下に隠された、都市のリアルな欲望と退廃。 マネはその群衆の中から、絵の前に立つ私たちの「素顔」をも静かに見透かしているのかもしれない。